膝痛と肥満の関係〜科学的エビデンスから考える〜

2025年11月11日 2025年11月11日

miyahara

膝の痛み（変形性膝関節症など）は、中高年に多い悩みの一つです。
その大きな要因の一つが「肥満」です。
体重の増加が膝への負担を高めることはよく知られていますが、実はそれだけではありません。最近の研究では、代謝的・炎症的な要素も関係していることが明らかになってきています。

1. 体重が増えると膝にかかる力も増える

歩行時、膝には体重の約3〜6倍の力がかかるといわれています。
（Messier et al., Arthritis Rheum, 2005）
つまり、体重が1kg増えるだけで、膝には3〜6kgの余分な負担が加わることになります。

肥満の人では、長期間このストレスが関節軟骨に加わることで、軟骨のすり減り（変形性膝関節症）を進行させる可能性が高くなります。

近年の研究では、肥満が単に体重の問題ではなく、**脂肪細胞から分泌される炎症性サイトカイン（アディポカイン）**が関節に悪影響を与えることが指摘されています。
（Griffin & Guilak, Arthritis Res Ther, 2005）

特に「レプチン」「TNF-α」「IL-6」などの物質は、軟骨細胞の代謝バランスを崩し、関節の炎症や変性を促進します。
そのため、たとえ膝に直接的な外傷がなくても、全身的な代謝異常が膝関節の炎症を引き起こすことがあるのです。

体重を減らすことで、膝の痛みや機能が改善することが多くの研究で示されています。
例えば、Messierらの研究では、体重を10％減らすと膝痛が約50％改善したと報告されています。
（Messier et al., Arthritis Rheum, 2004）

この改善は単に力学的な負担の軽減だけでなく、炎症性マーカーの減少によるものでもあると考えられています。

米国リウマチ学会（ACR, 2019）のガイドラインでも、変形性膝関節症の初期治療として
「体重管理＋運動療法」が最も推奨されています。

特に、

これらを組み合わせることで、膝関節の安定性を高め、痛みを和らげながら動ける身体をつくることができます。

ピラティスでは、股関節や骨盤のアライメントを整え、膝への負担を減らすことができます。
また、筋トレによって大腿四頭筋や大殿筋を強化することで、体重の増加に関係なく**膝を守る力（支持力）**を高めることができます。

「膝の痛み＝運動禁止」ではなく、
正しいフォームで動くことが最良の治療になるのです。